Vor dem Erfolg gegen die Hessen hat der Fußball-Gott dieses Mal aber vermutlich dennoch ganz besonders viel Schweiß gesetzt. Von der auswärts erst vier Mal überwundenen Eintracht-Abwehr werden gewiss auch die Kreise der Kraichgauer vielfach effektiv gestört.  
 Bremen ist in der Rückrunde noch ungeschlagen, feierte zwei Siege und holte drei Remis.  
  Der direkte Klassenerhalt ist damit am 3Spieltag nicht mehr erreichbar. Und da sich die beiden besser platzierten Teams am Samstag auch noch im direkten Duell gegenüberstehen, ist mittlerweile selbst der Relegationsplatz in bedrückend weite Ferne gerückt. 
 Dabei belegt schon die Vielzahl an Einsätzen, wie alternativlos ein topfitter „Auba“ für Dortmund ist. Obwohl der Stürmer zum Start der Rückrunde gar nicht zugegen war, hat er in der laufenden Saison die meisten Pflichtspielminuten für die Westfalen abgerissen. 
  Nach dem 4:0 gegen Stuttgart in Feierlaune: RB-Coach Jesse Marsch. (© IMAGO / Revierfoto)  

Kein Wunder also, dass das leidgeplagte Publikum in der heimischen Veltins Arena mit seiner Geduld am Ende war und es für die Knappen hinterher zum ersten Mal in dieser Spielzeit ein gellendes Pfeifkonzert setzte.  
 Diese Vermutung wird zudem von der Tatsache erhärtet, dass nicht nur der TSG ein missliebiger Trend zu schaffen macht: Nachdem den letzten fünf Partien nur mehr vier Zähler entsprangen, scheinen sich längst auch die Stuttgarter mehr schlecht als recht gen Winterpause zu schleppen.  
  Innenverteidiger Willi Orban lobt: „Es ist enorm, wie stark schon unsere vorderste Reihe gegen den Ball arbeitet. Sie stört die Gegner ganz früh im Spielaufbau, zwingt sie zu Fehlern. Das macht es für uns hinten deutlich einfacher.“ 
 „Das ist nervig. Die Mannschaft ist gefordert. Es muss jetzt endlich in die richtige Richtung gehen.“ 
  Die Teams aus Hoffenheim und Leverkusen würden im kommenden Jahr liebend gern den deutschen Fußball in der Champions League vertreten: Anlässlich des direkten Duells in der Rhein-Neckar-Arena stehen am Samstag deshalb gleich gefühlte sechs Punkte auf dem Spiel.  

 Die Wettanbieter schlagen sich aber dennoch ganz klar auf die Seite der Kraichgauer. Die Siegquoten für die TSG sind eindeutig, der VfB gilt nur als krasser Außenseiter.  
 Sportdirektor Holger Fach legte sogar noch einen drauf und wollte das „beste Auswärtsspiel von uns in dieser Saison bislang“ gesehen haben.  
  Dabei hätte sich der Schlagabtausch mit den Weserstädtern zweifelsohne die volle Aufmerksamkeit verdient; immerhin konnten sich die beiden Kontrahenten in der jüngsten Rückrundentabelle auf den Rängen drei und vier platzieren. 
  Schalke wird trotz des Negativlaufs von vier sieglosen Liga-Spielen vor allem die letzten Siege in Stuttgart zur Motivation heranziehen. Aktuell sehen wir die beiden Mannschaften auf Augenhöhe. 
  Nun gilt es, sich zumindest mit einem Erfolgserlebnis in die Winterpause zu verabschieden. Hoffnung gibt den „Königsblauen“ die Statistik. Schalke ist seit sechs Duellen mit den Stuttgartern ungeschlagen und konnte von diesen gleich fünf gewinnen.  

 Die besten Wettquoten zu Schalke 04 – FC Köln im Überblick:  
 „Jetzt klopfen wir oben an“, tönt Keeper Felix Wiedwald — und Teamkollege Robert Bauer verriet: „Wir haben intern gesagt: Wenn wir in Ingolstadt gewinnen, dann schauen wir auf die Europa League.“ Und Werder hat beim FC Ingolstadt gewonnen — und wie!   
 Da es im gesamten Kalenderjahr 2017 erst zu einem Auswärts-Dreier reichte, ist die Mannschaft von Pal Dardai schon seit einer gefühlten Ewigkeit nur noch als Teilzeit-Punktesammler aktiv: Erfolgversprechend muteten seit geraumer Zeit nurmehr die Auftritte im heimischen Olympiastadion an. 
  Ein Traumtor von Emiliano Insua führte in der 4Minute zum Ausgleich. Nach dem Seitenwechsel waren es erneut die Stuttgarter, die ein Tor bejubeln sollten. Mario Gomez traf aus nächster Nähe zur 2:1-Führung. Daraufhin ging es jedoch Schlag auf Schlag.  
 Der FCA dagegen holte die Hälfte seiner 18 Saison-Zähler in der Fremde. Damit liegt Augsburg in der Auswärtstabelle auf Rang 9 — und das mit Minimalismus pur: 7:7 lautet das Torverhältnis nach acht Auftritten in der Fremde.  

 Wir Wettfreunde gehen davon aus, dass sich dies am Samstag ändern könnte. Die Stuttgarter Heimstärke (8 Siege, 3 Remis) gepaart mit dem recht ansprechenden Aufritt in Dortmund (zumindest die ersten 45 Minuten) sprechen dafür.  
 Angesichts der knapp ausgefallenen Niederlagen in Augsburg (0:1), Mainz (1:2) und Leverkusen (2:3) war Darmstadt aber zumindest bei den jüngsten Versuchen auch nie unendlich weit von einem ersten Achtungserfolg entfernt – auch zuvor fiel nur der Trip nach Dortmund (0:6) richtig übel aus.  
  Nahezu wöchentlich steigt die Wahrscheinlichkeit, dass es zum Saisonende mindestens einen Klub aus dem Norden erwischt. Vor dem kleinen Derby zwischen den Wölfen und Werder ruft man zum Auftakt des 2Spieltages folglich gleich auf beiden Seiten den fußballerischen Notstand aus. 
  Entsprechend ist es sicherlich keine anmaßende Behauptung, dass die perfekte Ausbeute — ungeachtet der natürlich vorhandenen guten Ansätze — nicht so ganz zu den bisherigen Leistungen der Alten Dame zu passen scheint.  
 Am vergangenen Wochenende nahmen die Weserstädter somit als letzter Bundesligist das Punktesammeln wieder auf. Dem überraschenden 2:0-Erfolg beim FSV Mainz ist es zu danken, dass anno 2017 nunmehr auch Bremen etwas Zählbares vorzuweisen hat.